根據中國科學技術大學最新研究成果，該校熊玉杰教授、龍然教授研究團隊與院士團隊副研究員傅岑峰、南京大學院士團隊姚教授合作，創新出一種催化劑設計，實現了制備乙烷和氫氣的高選擇性，效率達到中溫催化甲烷厭氧偶聯水平，該研究成果發表在《自然-通訊》上。

甲烷是天然氣、可燃冰和沼氣的主要成分，廣泛分布于自然界。如何將巨大的甲烷資源轉化為經濟附加值更高的燃料或化工產品，具有重要的科學意義和應用前景。甲烷光催化厭氧偶聯可以在溫和的條件下直接轉化甲烷，同時獲得多碳烴和氫氣，是一種很有吸引力的途徑。

熊玉杰介紹:“光催化甲烷厭氧耦合法一方面不需要成熟的甲烷重整和費托合成兩步間接轉化法，避免了工藝復雜、能耗高、生產成本高的缺點；另一方面，該方法不需要使用苛刻的反應條件，避免了甲烷過度氧化生成大量二氧化碳等副產物。”

熊玉杰和龍然團隊提出了單原子配位負載的方法來調控光催化劑的價帶電子結構，形成了非常穩定的單原子和晶格氧的配位結構，阻止了晶格氧原子直接參與光催化甲烷厭氧偶聯反應，從而提高了光催化甲烷厭氧偶聯性能，降低了甲烷的過度氧化程度。基于該策略，研究團隊實現了每克催化劑每天產生0.7克乙烷，其選擇性達到94.3%，同時還能產生同比例的氫氣。研究人員進一步通過元素摻雜的方法，提高了催化劑中晶格氧的穩定性，進而延長催化性能的穩定性，為發展高效光催化甲烷無氧偶聯催化劑提供了新的思路。