什么是氦氣？

氦氣是一種在常溫下，無色無味的單原子惰性氣體，在地球的大氣層中，氦氣的體積含量非常少，大約只有52000分之一，而且它的特性十分穩定。在廣袤無垠的太空中，氦元素是宇宙射線中最為豐富的元素之一，并且，根據科學家們的探測，在宇宙的眾多星系和星體中，氦元素都有非常廣泛的分布。氦氣可以說是已知氣體中，最難被液化的一種氣體，然而在人類堅持不懈地努力研究下，氦單質能在極低溫度下變成液態。另外，氦氣雖然沒有毒性，但是對人體的傷害非常大，如果直接吸入純氦氣的話，人會瞬間數去知覺，并且有可能立即死亡。

氦氣究竟有什么用途？既然氦氣有如此大的威脅，為什么人類還要費盡心思地去研究它？它究竟具有什么重要的作用？事實上，氦氣的用途十分廣泛，在全世界范圍內，有20%的氦氣被用于磁共振，而我國也有30%的氦氣用在磁共振領域。因為氦的沸點出了名的低，幾乎可以達到絕對零度，所以，只要將超導體材料放在液態氮中，就能讓其持續提供強磁場，以保持機械地運作。因此，它被用作火箭液體燃料的增壓劑、冶煉和焊接時的保護氣體、燈泡的填充氣體以及潛艇作業時的氧氣瓶等等，都需要氦氣的參與，所以人們將氦氣稱之為工業的“血液”，對一個國家的發展起到了關鍵作用。

我國為什么98%的氦氣都需要進口？另外很重要的一點，地球上的氦氣很難被保存，因為它的質量很輕，大多數存在于地殼之中，一旦地殼發生運動，氦氣就會從細小的裂縫中逃走。我國雖然國土面積很大，但是因為板塊運動相對頻繁，所以原本土地中大量的氦氣，在一次次地震等板塊運動中流失了。反觀美國，國土面積并不比我們小多少，更重要的是，他們位于相對穩定的大陸板塊上，這種先天的優勢條件，致使全球有40%的氦氣都分布在美國，所以我們每年的氦氣需求量大部分都需要從美國進口。

難道我們又要被美國“卡脖子”？是否有其他替代品？看到這里，是不是很多人都認為，這樣一來，我們豈不是都要被美國“卡脖子”了嗎？其實不然，雖然美國的氦氣資源豐富，但它作為全球最大的氦氣出口商，再多的資源也有用盡的一天，畢竟氦氣是一種不可再生資源。所以現在各個國家都在埋頭搞科技，在節約氦氣使用的同時，也要盡快尋找它的替代品，而且我國的首個商業化生產氦氣的工廠已經落成，就算美國將來試圖用氦氣卡我們的脖子，我們也有了自我供給的方式，雖然產量不高，但是成本也很低，至少能將命運掌握在自己的手中，對此你怎么看呢？